La historia detrás de la tela 'Kente' de Ghana
'Kente' es un colorido tejido tradicional ghanés que se usa principalmente en ocasiones y celebraciones importantes. Un viaje a Bonwire en la región de Ashanti le enseñaría la historia detrás de 'Kente', una de las telas más veneradas de Ghana y también cómo se hace.
Bonwire es una ciudad en el distrito municipal de Ejisu-Juaben en la región Ashanti de Ghana. Es el hogar de la tela Akan 'Kente'. Ubicada a 18 km en la carretera Kumasi-Mampong, Bonwire es popular en todo el mundo por su tejido 'Kente'. 'Kente' fue desarrollado alrededor del siglo XVII d. C. por la gente del Reino de Ashanti y se remonta a la larga tradición de tejido en África que se remonta a alrededor del año 3000 a.
El origen de Kente según Joe, el guía turístico es que está basado tanto en leyendas como en historia. Para la leyenda, dos cazadores llamados Ameyaw y Kuragu recibieron sus lecciones de tejido de una araña que estaba tejiendo su telaraña. Intentaron hacer lo mismo tejiendo una hermosa tela.
Debido a la naturaleza del tejido de la telaraña, la tela que producían parecía una canasta que se conoce en el palance local como “K3nt3n”. La tela luego se convirtió en “k3nt3n ntoma”, que con el tiempo se ha convertido en Kente.
Más tarde le contaron su historia al entonces jefe de Bonwire, Nana Bobie Ansah I, quien a su vez transmitió la importante noticia al jefe supremo de los Asantes, el Asantehene, Nana Prempeh I. El Asantehene no dudó en adoptar la tela para todos. Asantis como tela nacional para ocasiones especiales como funerales, festivales, ceremonias de nombramiento y ceremonias de matrimonio. La producción de la tela se ha mejorado posteriormente a lo que tenemos aquí hoy como 'Kente'.
'Kente' se teje en telares manuales antiguos con artesanos que operan el telar con las manos y los pies. Las agujas que pisan la envoltura se colocan entre los dedos de los pies y una lanzadera que pasa de la mano izquierda a la mano derecha en movimiento de trama inserta la trama.
Simultáneamente con esta acción llega la música del telar de Kente, un conocido Kro-hin-kro ruidoso… Kro-hin-kro. Este ritmo es creado por la reverberación de la lanzadera mientras entrelazan los hilos de colores suavemente uno sobre otro para producir las deslumbrantes tiras de tejido doble de la tela, de unos dos metros y medio de largo y diez centímetros de ancho. Las tiras se cosen juntas para hacer los tamaños requeridos.
Hay alrededor de 50 tipos de patrones 'Kente' y el más reputado y costoso de todos los patrones en la cultura Asante es 'Adwene asa', que se traduce como 'mis habilidades están agotadas'. De hecho, es la última palabra en las telas Kente, aquella en la que las tiras unen todos los diseños conocidos. Fue creado solo para los reyes de Asanteman y solo un maestro artesano puede tejerlo. A veces, los tejedores componen nuevos diseños de honor. Un ejemplo es el diseño llamado “Fathia Fata Nkrumah” traducido literalmente como “Nkrumah merits Fathia”. Este diseño fue creado en 1960 para el primer presidente de Ghana, el Dr. Kwame Nkrumah, y su esposa egipcia, la señora Fathia.
'Kente', ahora la tela nacional de Ghana, es una artesanía indígena que ha ganado reconocimiento mundial. Hay muchos tipos de Kente, cada uno con su propio simbolismo y nombre, que cuenta la historia, cultura y práctica social de los tejedores de la tela.
Declarado paño nacional tras la consecución de la independencia el 6 de marzo de 1957, el Kente se utiliza para diferentes propósitos y funciones. Es importante notar que 'Kente' se usa no solo por su belleza sino también por su imperativo de representación. El tejedor deriva nombres y significados de los valores morales, la literatura oral, los conceptos filosóficos, el comportamiento humano, los logros individuales, la vida animal, los proverbios y el código social de conducta.
Entonces, si alguna vez desea comprar 'tela Kente' tradicional, entonces Bonwire es uno de los mejores lugares para ir. Gran parte de la tela 'Kente' que puedes comprar en Kumasi, Accra y otras partes de Ghana en realidad proviene de Bonwire, así que para asegurarte de obtener un precio económico, ¡ve y visítalo allí!
Por Johannes Mcwood/ Frema Ashkar